Cuando hablamos de La Diferencia Hermosa, nos referimos a aspirar a establecer un nuevo estándar para la minería sostenible en el siglo XXI mediante el diseño y la construcción de Hermosa desde cero con tecnología y técnicas avanzadas que la hagan más segura y más consciente del medioambiente.
Como ingeniero de instalaciones de relaves en Hermosa, el manejo de estos es mi área de especialización y un excelente ejemplo de cómo estamos utilizando la tecnología y técnicas avanzadas para que la minería sea más segura y más consciente del medioambiente.
Estamos diseñando Hermosa como una mina subterránea, lo que significa que tiene una huella ocupada significativamente menor que las minas a cielo abierto, que requieren solo 750 acres. Ese diseño también incluye una atención especial a la gestión del agua. De hecho, Hermosa utilizará un 75 % menos de agua que otras minas de la zona.
Parte de nuestra capacidad para reducir drásticamente el uso del agua se puede atribuir a la forma en que abordamos la gestión de relaves. El proyecto Hermosa, uno de los primeros proyectos mineros en los Estados Unidos en utilizar el almacenamiento de “relaves en seco”, está implementando una técnica probada e innovadora para ayudar a reforzar su sostenibilidad.
Los relaves, los materiales sobrantes del procesamiento que en su mayoría se componen de roca finamente molida, se almacenan tradicionalmente con un alto contenido de humedad. Nos estamos diferenciando mediante el uso de una instalación que filtrará los relaves y eliminará la mayor parte del agua que los acompaña. Una vez tratada, esa agua se recicla en todo el sitio para otros fines.
Después de ese proceso, los relaves/jales se almacenarán en capas secas y compactadas. Esto significa un volumen de agua extremadamente bajo, lo que hace que los componentes estructurales del depósito de relaves sean más seguros y estables a corto y largo plazo y limita las repercusiones en el medioambiente y la comunidad local.
También, en el marco de nuestra gestión de relaves/jales, el proyecto Hermosa tiene la intención de abordar sus actividades de minería subterránea rellenando los rebajes, que son túneles o espacios utilizados para acceder a los minerales, a medida que avanzamos.
Los materiales de relleno serán la roca original post extracción que no tiene valor mineral, tratada hasta una consistencia que permita inyectarla como una pasta y secarla hasta un estado similar al cemento. Este método avanzado, denominado “relleno de pasta de cemento”, reduce en gran medida el volumen de relaves/jales almacenados en la superficie.
Una de las cosas que más me emociona es que no hay muchas instalaciones de relaves/jales en seco en los EE. UU. Este es un enfoque avanzado y probado en la gestión de relaves/jales. Estoy emocionado de trabajar en este proyecto y adaptar el proceso de gestión de relaves/jales a esta tecnología avanzada.
South32 se ha comprometido a cumplir con las normas globales de la industria en materia de gestión de relaves /jales para todas sus operaciones, incluida Hermosa. Esta norma exige a las empresas mineras que adopten un enfoque basado en el riesgo para el diseño, la construcción y la operación de las instalaciones de relaves, lo que significa priorizar la salud, la seguridad y la sostenibilidad.
Es un fuerte compromiso gracias al cual las empresas mineras consideran los puntos de vista de las partes interesadas, incluidos los miembros de la comunidad local, con el objetivo de diseñar y construir esta instalación con los más altos estándares. Esa es La Diferencia Hermosa en acción.