SEGURIDAD ENERGÉTICA
El Proyecto Hermosa de South32 tiene el potencial de fortalecer la cadena de suministro nacional de dos minerales designados como críticos por el gobierno federal de EE. UU.: el manganeso y el zinc.
Fortalecimiento de la seguridad energética de EE. UU.
Hermosa aloja minerales como el manganeso, el zinc, la plata y el plomo, que son necesarios para impulsar el futuro energético de la nación. Estados Unidos actualmente depende en gran medida de importaciones y cadenas de suministro en el extranjero para la obtención de estos recursos.
| Mineral | Usos finales |
|---|---|
| Manganeso | Indispensable para baterías de iones de litio, producción de acero y uso militar en EE. UU. Una mayor cantidad de manganeso en las baterías de iones de litio de alto rendimiento puede reducir costos y mejorar el rendimiento |
| Zinc | Indispensable para proyectos de infraestructura relacionados con el acero, como carreteras, puentes y torres de transmisión Las baterías a escala de red basadas en zinc pueden facilitar el almacenamiento de energía renovable a largo plazo |
| Cobre | Indispensable para la conducción de electricidad y calor; se utiliza ampliamente en los sectores de construcción, transporte y equipos electrónicos, incluidos los centros de datos que impulsan el futuro de la inteligencia artificial en Estados Unidos |
| Plata | Recubrimiento esencial en los paneles solares fotovoltaicos |
| Plomo | Baterías de vehículos eléctricos, almacenamiento de energía renovable en baterías El manganeso y el zinc están incluidos en la lista de minerales críticos del Servicio Geológico de EE. UU. |
En particular, el manganeso y el zinc están incluidos en la lista de minerales críticos de la Sociedad Geológica de EE. UU.
La invocación del presidente Biden de la Ley de Producción para la Defensa, en 2022, y la aprobación de la Ley de Reducción de la Inflación, con el compromiso de aumentar el suministro nacional de minerales críticos de EE. UU., resalta la necesidad urgente de que Estados Unidos deje de depender de cadenas de suministro extranjeras para estos minerales. Estas políticas también allanan el camino para una gran expansión en el sector de vehículos eléctricos (EV), baterías e infraestructura de producción de energía renovable.
Construcción de una robusta cadena de suministro nacional
No ha habido minería de manganeso en los Estados Unidos desde la década de 1970, y no hay producción de metal de manganeso en toda América del Norte. De hecho, alrededor del 97 % del metal de manganeso en América del Norte se importa de China, y Estados Unidos ahora depende al 100 % de fuentes extranjeras para obtener dicho metal. Se espera que la demanda interna de manganeso aumente unas 15 veces entre 2020 y 2031.
En cuanto al zinc, Estados Unidos produce solo el 6 % del total mundial, y depende en gran medida de China y Perú para abastecerse de este metal. Además, se prevé que el crecimiento de la demanda mundial de zinc supere a la producción en más de 4 millones de toneladas para 2033(1), lo que presenta un desafío a la industria de magnitud similar al del cobre.
El depósito de zinc de Hermosa ha sido el único descubrimiento importante de zinc en la última década a nivel mundial. De hecho, sería necesario desarrollar el equivalente a tres proyectos del tamaño de Hermosa cada año para satisfacer la demanda global proyectada.(2)
Sin embargo, el Proyecto Hermosa tiene el potencial de cambiar esta situación. Este abarca dos minerales designados como críticos. Tiene uno de los recursos de zinc no desarrollados más grandes del mundo, y un recurso que podría producir manganeso de grado batería para abastecer la demanda interna.
- Panorama mundial del horizonte de inversión en zinc de Wood Mackenzie para el cuarto trimestre de 2024
- Basado en el estudio de factibilidad de producción anual de zinc pagadero en estado estable de 132 mil toneladas
Reciclaje
- El reciclaje tiene un papel importante que desempeñar, pero actualmente las tasas de reciclaje son muy bajas: alrededor del 37 % para el manganeso y el 34 % para el zinc.
- Los expertos están de acuerdo: Incluso con altas tasas de reciclaje, no se crearía suficiente oferta para satisfacer la demanda mundial.